Drift est un synthétiseur soustractif d’Ableton Live conçu pour créer rapidement des sons à partir de deux oscillateurs, d’un générateur de bruit, de filtres et de plusieurs sources de modulation. Son interface relativement compacte permet aussi bien de construire des sons simples que des textures capables d’évoluer dans le temps.
Dans ce premier épisode consacré à Drift, l’objectif est de créer un pad, c’est-à-dire une nappe sonore destinée à tenir dans la durée et à apporter de la profondeur à un morceau. Le son va progressivement gagner en mouvement grâce au filtre, aux enveloppes et au LFO, puis en largeur grâce aux modes de voix de Drift.
Ces notions de synthèse, de modulation et de création de timbres sont également approfondies dans la formation Sound Design de Fastlane.
Dans cet article, vous allez apprendre à :
- comprendre les éléments de Drift utilisés pour construire le pad ;
- animer le filtre avec l’enveloppe 2 ;
- allonger le son avec les phases de Release ;
- élargir la nappe avec le mode Stereo et le paramètre Drift ;
- créer un mouvement aléatoire avec le LFO en Sample & Hold ;
- finaliser le pad avec quelques effets de mixage.
Projet du tutoriel : télécharger le projet Ableton Live utilisé pour créer ce pad avec Drift →
Repérer les éléments de Drift utiles à ce pad
La construction du son repose sur quelques zones essentielles de Drift. Il n’est pas nécessaire d’utiliser toutes les possibilités du synthétiseur : l’objectif est surtout de comprendre comment les sources sonores, le filtre et les modulations vont travailler ensemble.
Sources sonores
Drift dispose de deux oscillateurs dont la forme d’onde peut être choisie, ainsi que d’un générateur de bruit. Ils constituent la matière sonore envoyée vers le reste du synthétiseur.
Filtre
Le filtre passe-bas permet d’assombrir ou d’éclaircir le timbre avec sa fréquence de coupure. Sa résonance accentue la zone située autour de cette fréquence. Un filtre passe-haut permet également de retirer une partie du grave.
Enveloppes
L’enveloppe 1 contrôle naturellement l’évolution du volume. L’enveloppe 2 peut être utilisée comme source de modulation pour faire évoluer d’autres paramètres au cours de chaque note.
LFO
Le LFO crée une modulation répétitive. Dans ce pad, il servira à faire varier la fréquence du filtre afin d’ajouter un mouvement supplémentaire au son.
Le principe du patch est donc simple : les oscillateurs produisent le timbre de départ, puis le filtre devient le principal élément de mouvement. L’enveloppe 2 et le LFO vont le contrôler de deux façons différentes.
Créer le premier mouvement avec l’enveloppe 2
Commencez par utiliser l’enveloppe 2 pour contrôler la fréquence du filtre passe-bas. Dans la zone de modulation associée à la fréquence du filtre, sélectionnez Env 2 comme source puis augmentez progressivement la plage de modulation.
Le filtre ne reste alors plus immobile pendant la note : sa fréquence suit la forme de l’enveloppe 2. Réglez ensuite son Attack, son Decay et son Sustain afin que l’ouverture du filtre ne soit pas instantanée. En augmentant notamment l’Attack, le timbre apparaît progressivement au début de la note au lieu d’arriver immédiatement à son maximum de brillance.
Enveloppe 1 ou enveloppe 2 ? Dans ce patch, l’enveloppe 1 reste principalement responsable du volume du son. L’enveloppe 2 sert au contraire de source de modulation pour faire évoluer le timbre indépendamment du niveau général.
Ajoutez maintenant la résonance du filtre comme seconde destination de l’enveloppe 2 depuis la section de modulation de Drift. Ajustez sa plage afin que la résonance évolue elle aussi au cours de la note.
La même enveloppe contrôle désormais deux aspects du filtre : son ouverture et sa résonance. Le mouvement devient plus marqué, car la couleur du filtre change en même temps que sa fréquence de coupure.
Faire durer la nappe avec les phases de Release
Un pad doit pouvoir continuer à se développer après le relâchement des notes. C’est le rôle de la phase Release d’une enveloppe : elle détermine le temps nécessaire pour revenir à son état de repos après la fin de la note.
Augmentez d’abord le Release de l’enveloppe d’amplification. Le volume ne disparaît plus brutalement lorsque vous relâchez les touches : la nappe s’éteint progressivement.
Allongez également le Release de l’enveloppe 2. Comme celle-ci pilote le filtre et sa résonance, leur mouvement continue lui aussi pendant l’extinction du son au lieu de s’interrompre immédiatement.
À ce stade, le patch possède déjà les deux caractéristiques fondamentales recherchées : une attaque qui se construit progressivement et une longue extinction qui laisse le son respirer.
Élargir le pad avec le mode Stereo et le paramètre Drift
Le pad peut maintenant être élargi dans l’image stéréo. Sélectionnez le mode Stereo dans la section globale de Drift. Ce mode utilise deux voix pour chaque note et les répartit entre les canaux gauche et droit.
Augmentez progressivement le réglage de largeur du mode Stereo. Plus les deux voix sont éloignées dans le panoramique, plus la nappe occupe d’espace entre la gauche et la droite.
Ajoutez ensuite une petite quantité de Drift. Ce paramètre introduit de légères différences entre les voix, notamment dans leur hauteur et dans le comportement du filtre. Sur ce pad, ces micro-variations empêchent les différentes voix de rester parfaitement identiques et participent au caractère vivant du son.
À écouter : augmentez progressivement Stereo puis Drift plutôt que de les pousser immédiatement. Le but est d’obtenir une nappe plus large et légèrement instable sans transformer l’accordage du patch en variation trop prononcée.
Ajouter un mouvement aléatoire avec le LFO en Sample & Hold
L’enveloppe 2 crée un mouvement lié au début et à la fin de chaque note. Pour que le filtre continue également à varier pendant la tenue du pad, utilisez maintenant le LFO.
- Assignez le LFO à la fréquence du filtre passe-bas.
- Augmentez sa plage de modulation pour rendre son action audible.
- Sélectionnez la forme d’onde Sample & Hold.
- Réglez sa vitesse sur une division de 1/16 de mesure.
- Activez Retrig afin que le LFO reparte du même point de son cycle lorsqu’une nouvelle note est déclenchée.
Contrairement à une sinusoïde qui produit un mouvement continu et régulier, le Sample & Hold maintient une valeur pendant un court instant puis passe à une nouvelle valeur. La fréquence du filtre se déplace donc par étapes, ce qui ajoute au pad une évolution plus imprévisible.
Il reste cependant possible de rendre cette modulation moins présente au tout début de la note. Pour cela, utilisez l’enveloppe 2 comme source de modulation de l’intensité globale du LFO.
Avec l’attaque déjà créée sur l’enveloppe 2, l’action du LFO apparaît progressivement au lieu d’être immédiatement maximale. Dans le réglage utilisé pour ce pad, son effet devient réellement perceptible après environ 247 ms.
Le patch combine maintenant deux échelles de mouvement : l’enveloppe 2 dessine l’évolution générale de chaque note, tandis que le LFO ajoute de petites variations successives pendant sa durée.
Finaliser le pad avec les effets
Le travail de synthèse est terminé. Quelques effets suffisent ensuite à intégrer plus facilement la nappe dans un morceau.
- Delay : ajoutez un délai pour prolonger le pad dans l’espace et créer davantage de profondeur.
- Compression sidechain : utilisez un compresseur en sidechain afin que la nappe puisse temporairement s’effacer lorsque le signal de déclenchement du compresseur intervient.
- Égalisation : nettoyez les fréquences basses dont le pad n’a pas besoin afin de laisser davantage de place aux éléments chargés du grave.
Le résultat réunit ainsi plusieurs mouvements complémentaires : le volume s’installe et disparaît progressivement, le filtre suit l’enveloppe 2, le Sample & Hold introduit des variations supplémentaires et le mode Stereo répartit le son dans l’espace.
Poursuivre la série Drift
Ce premier épisode pose les bases de la série en utilisant Drift pour construire une nappe et combiner enveloppes, filtre, LFO et largeur stéréo. La série comporte cinq épisodes qui permettent ensuite d’explorer d’autres façons de construire et de moduler des sons avec le synthétiseur.
FAQ : créer un pad avec Drift
Quelle est la différence entre l’enveloppe 1 et l’enveloppe 2 dans Drift ?
L’enveloppe 1 contrôle l’évolution de l’amplitude du son. L’enveloppe 2 n’est pas affectée au volume par défaut et peut être utilisée comme source de modulation. Dans ce pad, elle contrôle notamment la fréquence du filtre, sa résonance et l’intensité du LFO.
Pourquoi augmenter le Release sur les deux enveloppes ?
Le Release de l’enveloppe d’amplification permet au volume de disparaître progressivement après le relâchement de la note. Celui de l’enveloppe 2 prolonge en parallèle l’évolution des paramètres qu’elle module, ici le filtre et sa résonance. Les deux travaillent donc ensemble pour conserver le mouvement pendant l’extinction de la nappe.
Que fait le mode Sample & Hold du LFO ?
Sample & Hold produit une succession de valeurs maintenues temporairement plutôt qu’une courbe régulière comme une sinusoïde. Lorsqu’il module la fréquence du filtre, celui-ci se déplace donc par étapes et crée un mouvement plus aléatoire dans le timbre.
Quelle est la différence entre le mode Stereo et le paramètre Drift ?
Le mode Stereo utilise deux voix pour chaque note et les répartit entre la gauche et la droite afin d’élargir le son. Le paramètre Drift ajoute quant à lui de petites variations entre les voix, notamment sur leur hauteur et le filtre. Les deux fonctions peuvent être combinées, mais elles n’agissent pas de la même manière.
À quoi sert Retrig sur le LFO de Drift ?
Lorsque Retrig est activé, le LFO redémarre au même point de son cycle à chaque nouvelle note. Sans Retrig, il continue de tourner librement, indépendamment du moment où les notes MIDI sont déclenchées.
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About the Author: Simon GALLIFET
