Si vous êtes en formation beatmaker ou que vous cherchez à comprendre les fondements de la synthèse FM pour reproduire des sons iconiques de la musique électronique, cette série est faite pour vous. Simon Gallifet, formateur en Sound Design chez Fastlane l’école audio numérique à Montpellier, vous guide dans la reproduction de la basse de Around The World des Daft Punk, l’un des riffs de basse les plus reconnaissables de l’histoire de la musique électronique.
Pour y parvenir, vous allez plonger dans les mécanismes fondamentaux de la synthèse FM à l’aide d’Operator, le synthétiseur FM natif d’Ableton Live.
Qu’est-ce que la synthèse FM ?
Le principe de la synthèse FM est presque tout bête et ouvre la porte à des sonorités très riches. L’idée : on prend un premier oscillateur et on fait varier le pitch à l’aide d’un second oscillateur. Si on augmente la vitesse de cette variation à un niveau extrême, notre cerveau ne capte plus un mouvement mélodique, mais un changement direct de timbre.
Pour illustrer ce phénomène étape par étape, on commence par utiliser un LFO externe sur Max for Live sur le pitch de l’oscillateur A. À une vitesse d’un cycle par seconde, on obtient un vibrato classique, parfaitement audible. Mais si on pousse la vitesse du LFO à fond, le mouvement devient tellement rapide que l’oreille décroche. Il cesse d’être entendu comme une variation de pitch et devient un changement de timbre : la synthèse FM est née.
La même démonstration est ensuite reproduite en remplaçant le LFO externe par l’oscillateur B d’Operator. Le principe reste identique, sauf qu’un oscillateur grimpe à des fréquences bien plus folles qu’un simple LFO. On débloque alors un spectre harmonique infiniment plus large et vivant.
L’architecture d’Operator et les algorithmes FM
Operator dispose de quatre oscillateurs : A, B, C et D. Chacun a sa propre couleur, et on les retrouve disposés dans les schémas d’algorithmes au centre de la machine. Ces fameux algorithmes, ce sont tout simplement les plans de route de vos modulations. Ils dictent qui module qui, et dans quel ordre.
Si on choisit un schéma où B module A et D module C, les petites lignes entre les blocs vous montrent précisément comment le signal circule. C’est le cœur du jeu : maîtriser ces connexions est indispensable pour piloter la complexité des harmoniques que vous allez créer.
Le piège du volume
Dans la synthèse FM,
le rôle du paramètre de volume n’a pas du tout le même impact selon la place de l’oscillateur dans l’algorithme.
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Le modulateur (celui qui influence l’autre) : Ici, monter le volume ne va pas rendre le son plus fort, mais plus agressif et riche en harmoniques. C’est lui qui injecte de la texture.
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Le porteur (celui qui est modulé et va vers la sortie) : Lui, il garde son rôle traditionnel. Son volume gère simplement le niveau sonore qui sort de vos enceintes.
Dans le cas de la fameuse basse des Daft Punk : l’oscillateur B module le A. Du coup, le volume de B ajuste la dose de « grain FM », tandis que le volume de A gère le volume global de votre basse.
Sculpter le timbre dans le temps avec les enveloppes
Chaque oscillateur d’Operator cache sa propre enveloppe, que l’on peut afficher en cliquant dessus. C’est elle qui fait évoluer le signal dans le temps, et là encore, son comportement dépend du rôle de l’oscillateur.
L’enveloppe de l’oscillateur B (notre modulateur) va sculpter le timbre au fil des millisecondes. Si on met une forte modulation au début de la note qui chute rapidement, on obtient un impact très riche à l’attaque qui s’adoucit ensuite. C’est la recette typique des basses FM bien claquantes. De son côté, l’enveloppe de l’oscillateur A (le porteur) gère simplement le volume global, comme sur n’importe quel synthé.
Pour reproduire la basse de « Around The World », on règle l’enveloppe de B avec beaucoup de modulation en début de note et peu sur la fin, ce qui donne ce caractère percutant et « punchy »,avant de glisser vers une onde plus ronde et pure. Pensez aussi à désactiver le mode « Fixed » de l’oscillateur B : il faut impérativement qu’il suive les notes de votre clavier pour que la modulation reste cohérente et musicale, que vous jouiez dans les graves ou dans les aigus.
Une fois la séquence lancée, il n’y a plus qu’à ajuster la quantité de modulation de B sur A à l’oreille. Le but ? Trouver ce point d’équilibre parfait entre l’agressivité des harmoniques et la rondeur de la note fondamentale, la marque de fabrique du son Daft Punk.
Téléchargez le projet Ableton Live que Simon a créé pour ce tuto
FAQ : Synthèse FM et Operator sur Ableton Live
La synthèse FM (Frequency Modulation) consiste à faire varier la hauteur d'un oscillateur avec un autre à des vitesses suffisamment élevées pour que cette variation devienne un changement de timbre. Dans Operator, quatre oscillateurs (A, B, C, D) peuvent se moduler mutuellement selon des schémas appelés algorithmes. L'oscillateur modulateur contrôle la richesse harmonique du son via son volume, tandis que l'oscillateur porteur contrôle le volume final entendu.
Dans Operator, chaque oscillateur possède sa propre enveloppe dont le rôle dépend de sa position dans l'algorithme. L'enveloppe d'un oscillateur modulateur contrôle l'évolution du timbre dans le temps : beaucoup de modulation à l'attaque puis peu en fin de note crée un son riche qui s'éclaircit progressivement. L'enveloppe d'un oscillateur porteur contrôle quant à elle l'évolution du volume, comme une enveloppe d'amplification classique.
Fastlane, l'école audio numérique, propose des formations complètes en Sound Design intégrant la synthèse FM et l'utilisation d'Operator dans Ableton Live. Ces formations peuvent faire l'objet d'un financement. Contactez directement l'équipe Fastlane pour en savoir plus sur les modalités.
FORMATION SOUND DESIGN
Notre formation Sound Design explore les principes fondamentaux et théoriques du son pour les appliquer à des créations musicales concrètes.
Ces principes vous permettront d’acquérir une maîtrise des formes de synthèses les plus répandues mais aussi de les enrichir d’astuces inédites pour façonner vos propres sons. Vous apprendrez a mettre en place des systèmes de travail efficaces et créatifs tout en développant une méthode d’organisation professionnelle.
Toutes les techniques acquises lors de cette formation seront mises en oeuvre pour la création d’une librairie de presets et d’une bande sonore pour votre projet de fin de cycle. Étant précisé que les techniques acquises sur Ableton Live seront par la suite transférables à n’importe quel synthétiseur, échantillonneur, logiciel (‘plug-in’) ou matériel (hardware).
About the Author: Simon GALLIFET
