Operator est souvent associé à la synthèse FM, mais ses oscillateurs peuvent aussi servir de point de départ à une synthèse soustractive plus classique. Le principe consiste alors à créer une matière sonore avec plusieurs formes d’onde, puis à la façonner avec le filtre, la saturation et différentes modulations.
Cette approche permet ici de recréer la basse de Num Bell de Moderat. Le caractère du son vient autant de ses oscillateurs que de sa forte saturation, du mouvement du filtre et d’une légère instabilité de hauteur qui lui donne un aspect plus organique.
Ces principes de synthèse, de filtrage et de modulation font également partie des notions développées dans notre formation Sound Design.
Dans cet article, vous allez apprendre à :
- utiliser Operator sans modulation FM entre les oscillateurs ;
- construire une basse à partir de deux formes d’onde complémentaires ;
- combiner le Shaper et le Drive du filtre pour obtenir une forte saturation ;
- animer la fréquence de coupure avec l’enveloppe de filtre ;
- élargir le son avec Spread ;
- créer une légère instabilité de hauteur avec le LFO.
Projet Ableton Live : télécharger la session utilisée pour recréer la basse de Num Bell.
Construire la matière sonore sans modulation FM
Chargez Operator sur une piste MIDI, puis ouvrez sa section globale pour choisir l’algorithme dans lequel les oscillateurs ne se modulent pas les uns les autres. Leurs signaux sont alors envoyés directement vers la sortie au lieu de servir de modulateurs de fréquence.
Operator fonctionne ainsi comme la base d’un synthétiseur soustractif : les oscillateurs produisent la matière initiale, puis le filtre et les traitements de saturation viennent en modifier le contenu harmonique.
Préparer les deux étages de saturation
Le son recherché est fortement saturé. Avant même d’affiner les oscillateurs, préparez donc les deux traitements qui vont donner une grande partie de sa couleur au patch.
Dans la section du filtre, activez le Shaper et augmentez son Shaper Drive. Ce réglage agit sur le niveau envoyé vers le waveshaper et permet de pousser davantage le signal dans la saturation.
Choisissez ensuite le circuit de filtre MS2 et augmentez également son Drive. Ce second réglage ajoute du gain au signal avant son passage dans le filtre.
Repère de version : le circuit présenté comme inspiré du MS-20 dans cette série apparaît sous le nom MS2 dans les versions actuelles d’Operator.
Ces deux traitements ne remplissent donc pas exactement le même rôle, mais leur combinaison permet de construire le patch autour d’une saturation déjà très présente.
Associer les oscillateurs A et B
Réglez ensuite les niveaux des oscillateurs A et B afin qu’ils constituent ensemble la matière principale du son.
| Oscillateur | Réglage | Rôle dans le patch |
|---|---|---|
| A | Une octave plus bas, onde Triangle | Installe la composante grave et relativement simple du son. |
| B | Onde Saw 16, Sustain de l’enveloppe augmenté | Ajoute une matière harmonique plus riche qui reste présente pendant la tenue de la note. |
Ajustez ensuite les Levels de A et B pour équilibrer ces deux composantes avant leur passage dans le filtre et les étages de saturation. À ce stade, le patch possède déjà sa matière sonore principale : une assise grave apportée par A et un contenu plus riche fourni par B.
Faire évoluer le timbre avec l’enveloppe de filtre
Vous pouvez maintenant sculpter cette matière avec le filtre. Commencez par abaisser sa fréquence de coupure pour assombrir le son, puis réduisez la résonance.
Une fréquence de coupure fixe donnerait cependant un timbre relativement statique. Activez donc l’enveloppe du filtre afin que cette fréquence évolue au cours de chaque note.
Augmentez le paramètre Amount pour donner davantage d’influence à l’enveloppe. Plus cette valeur augmente, plus l’enveloppe peut déplacer la fréquence de coupure autour de son réglage de départ.
Allongez ensuite le Decay. Le mouvement du filtre prend alors davantage de temps avant d’atteindre son niveau de Sustain, ce qui permet de modeler l’évolution du timbre pendant la note.
À écouter : ajustez progressivement Amount et Decay ensemble. Le but n’est pas simplement d’ouvrir davantage le filtre, mais d’obtenir un mouvement de timbre suffisamment marqué pour donner vie à la note sans perdre le caractère sombre de la basse.
Élargir le son avec Spread
Une fois le mouvement du filtre en place, augmentez progressivement Spread. Operator utilise alors deux voix légèrement désaccordées pour chaque note, avec une voix répartie à gauche et l’autre à droite.
La différence de hauteur entre ces deux voix crée un léger effet de chorus, tandis que leur répartition dans les canaux gauche et droit élargit l’image stéréo. Le son gagne ainsi en largeur sans nécessiter l’ajout immédiat d’un effet de chorus externe.
Gardez néanmoins cet élargissement suffisamment mesuré pour que la basse conserve son rôle central dans le patch.
Créer une instabilité de hauteur avec le LFO
Activez maintenant le LFO d’Operator et utilisez-le pour faire varier légèrement la hauteur des oscillateurs. Les destinations A à D permettent de déterminer quels oscillateurs sont concernés par cette modulation.
Augmentez d’abord l’Amount afin d’entendre clairement le mouvement, puis ralentissez le Rate. Une fois le comportement du LFO identifiable, réduisez son Amount jusqu’à ne conserver qu’un vibrato discret.
Le but n’est pas d’entendre un effet de modulation évident. Sur cette basse, la variation de hauteur doit plutôt créer une petite irrégularité qui évoque les fluctuations de hauteur associées aux anciens enregistrements sur bande.
Laisser le LFO fonctionner librement
Désactivez également Retrig. Ce choix modifie la relation entre le début des notes et la phase du LFO.
Retrig activé
Chaque nouvelle note fait repartir le LFO depuis la même position de son cycle.
Retrig désactivé
Le LFO poursuit librement son cycle, indépendamment du déclenchement des nouvelles notes.
Avec Retrig désactivé, deux notes successives ne commencent donc pas nécessairement au même endroit du mouvement de hauteur. Cette variation convient mieux à l’instabilité subtile recherchée dans ce patch.
Finaliser la basse avec le rack d’effets
La construction principale du son est maintenant terminée dans Operator : les deux oscillateurs fournissent la matière de départ, la saturation et le filtre façonnent le timbre, Spread apporte la largeur et le LFO introduit l’instabilité de hauteur.
Activez enfin le rack d’effets fourni dans la session. Il associe plusieurs traitements de compression et de saturation ainsi qu’un peu de délai pour prolonger le caractère déjà donné au son et accentuer son esthétique plus vintage.
Le point important est que ce rack intervient en finition. Le caractère essentiel de la basse doit déjà être présent avant son activation grâce au travail effectué directement dans Operator.
FAQ sur Operator et la basse de Num Bell
Peut-on utiliser Operator sans faire de synthèse FM ?
Oui. Les algorithmes d’Operator déterminent la manière dont ses oscillateurs sont reliés. En choisissant celui où les oscillateurs contribuent directement à la sortie sans se moduler entre eux, Operator peut être utilisé dans une logique de synthèse soustractive.
Quelle est la différence entre Shaper Drive et Filter Drive ?
Shaper Drive agit sur le niveau envoyé au waveshaper, tandis que Filter Drive ajoute du gain au signal avant son entrée dans le filtre. Dans ce patch, les deux traitements sont combinés pour construire le caractère fortement saturé de la basse.
Spread et le LFO ont-ils le même effet sur la hauteur ?
Non. Spread crée deux voix simultanées légèrement désaccordées et réparties à gauche et à droite, ce qui produit du chorus et de la largeur stéréo. Le LFO, lui, fait varier la hauteur dans le temps et crée ici un vibrato lent et subtil.
Pourquoi désactiver Retrig sur le LFO ?
Avec Retrig désactivé, le LFO ne recommence pas son cycle à chaque nouvelle note. Il continue de fonctionner librement, ce qui fait varier la position du mouvement de hauteur au moment où chaque note débute.
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About the Author: Simon GALLIFET
