Que vous soyez en beatmaker formation ou que vous cherchiez à comprendre comment construire une basse qui claque et qui bouge, cet épisode est fait pour vous. On s’attaque à la ligne de basse de « Bubble » de Chase and Status, un son construit entièrement dans Operator, le synthétiseur FM d’Ableton Live. Pas de FM cette fois, un seul oscillateur, mais un travail fin sur le key tracking, l’enveloppe de volume, la saturation et l’enveloppe de pitch. Autant de paramètres qu’on va explorer un par un.
Le key tracking : équilibrer le volume sur toute la tessiture
Premier point à régler avant même de commencer à sculpter le son : le key tracking sur le volume de l’oscillateur A. Le problème est classique sur les sons de basse qui couvrent plusieurs octaves. Les notes aiguës paraissent naturellement plus fortes que les notes graves, même à volume égal. Résultat : une séquence qui monte dans le registre sonne déséquilibrée, les aigus écrasent les graves.
Le key tracking permet de corriger ça en faisant varier le volume individuellement selon la hauteur de la note jouée. On le règle dans les négatifs : plus la note est aiguë, plus le volume baisse, et inversement pour les graves. Le déséquilibre est compensé automatiquement, quelle que soit la note jouée dans la séquence.
L’enveloppe ADSR et le mode Trigger
Dans le menu de l’oscillateur A, une enveloppe ADSR gère l’évolution du volume dans le temps. Rappel rapide : l’Attack c’est le temps pour atteindre le volume maximum, le Decay c’est la descente vers le Sustain, le Sustain est le seul paramètre exprimé en dB et non en temps, et le Release c’est le temps d’extinction après avoir lâché la touche.
Pour cette basse, on passe l’enveloppe en mode Trigger. Ce mode change complètement le comportement : quand une note est jouée, l’enveloppe se déroule en passant par Attack, Decay et Release en ignorant totalement la phase de Sustain. Peu importe la durée de la note MIDI, l’enveloppe se déroule de façon identique à chaque fois. C’est le mode de référence pour les sons percussifs et les basses qui doivent claquer de la même façon quelle que soit la longueur des notes programmées dans la séquence.
Gérer la saturation dans le temps via l’enveloppe
Dans Operator, le Shaper (une saturation) est accessible depuis le menu du filtre. Le paramètre Shaper Drive dose la quantité de saturation. Mais ce qui rend Operator particulièrement intéressant ici, c’est que l’enveloppe de volume de l’oscillateur A est placée avant le drive dans la chaîne de signal.
Concrètement : c’est le volume envoyé dans le drive qui détermine la quantité de saturation. Plus on envoie fort, plus ça sature. Et comme l’enveloppe contrôle ce volume dans le temps, on peut faire évoluer la quantité de saturation au fil de la note. On règle l’enveloppe pour envoyer beaucoup de volume en début de note, ce qui sature fort à l’attaque, puis moins en fin de note pour que le son s’assainisse progressivement. Ce mouvement de timbre dans le temps c’est exactement ce qui donne ce caractère vivant et expressif à la basse.
L’enveloppe de pitch : le clic et la chute de hauteur
Dernière couche de travail : l’enveloppe de pitch. Elle fait varier la hauteur de l’oscillateur dans le temps, avec un paramètre Amount qui contrôle l’amplitude du mouvement. Plus la valeur est élevée, plus la variation de hauteur est prononcée.
On la passe également en mode Trigger. Une spécificité de cette enveloppe par rapport à celle du volume : elle dispose d’un paramètre Initial qui détermine le point de départ de l’enveloppe. En le réglant haut et en utilisant la phase d’Attack pour créer une chute brutale de pitch, on obtient ce clic caractéristique en début de note.
Chaque phase de l’enveloppe (Attack, Decay, Release) donne accès à un paramètre de Slope qui contrôle la pente de la courbe. Une pente convexe ou concave sur le Decay change complètement le ressenti du mouvement de pitch, entre une chute rapide et abrupte ou une descente plus douce et progressive.
On lance ensuite la séquence en mode mono pour éviter que les notes se superposent, on ajuste l’Attack de l’enveloppe de volume pour doser le clic, et on arrive à ce son de basse avec son attaque percussive, sa saturation qui décroît et ce glissement de pitch à l’attaque qui lui donne tout son caractère.
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❓ FAQ : Basse, key tracking et enveloppes dans Operator
En mode normal, l'enveloppe suit la durée de la note MIDI : elle maintient le Sustain tant que la touche est enfoncée et déclenche le Release au relâchement. En mode Trigger, l'enveloppe se déroule de façon complète et autonome dès qu'une note est jouée, en passant par Attack, Decay et Release sans phase de Sustain. La durée de la note MIDI n'a aucune influence. C'est le mode de référence pour les sons percussifs et les basses qui doivent sonner de façon identique quelle que soit la longueur des notes programmées.
Dans Operator, l'enveloppe de volume de l'oscillateur est placée avant le Shaper Drive dans la chaîne de signal. C'est donc le volume envoyé dans le drive qui détermine la quantité de saturation, et non le Shaper Drive seul. En faisant évoluer l'enveloppe dans le temps, on fait évoluer la saturation dans le temps : beaucoup de volume en début de note = saturation forte à l'attaque, moins de volume ensuite = saturation qui décroît. C'est ce qui permet de créer un timbre vivant qui se transforme au fil de la note.
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About the Author: Simon GALLIFET
