Un même modulateur peut produire des résultats très différents selon sa vitesse. Lorsqu’un LFO fait varier lentement la hauteur d’un synthétiseur, on entend distinctement les notes monter et descendre. Lorsque cette modulation devient suffisamment rapide, ces variations ne sont plus perçues comme un simple mouvement de hauteur : elles participent directement au timbre du son.
Ce deuxième épisode consacré à Drift exploite précisément cette continuité. Vous allez d’abord utiliser le LFO pour construire une sirène Dub, puis reprendre le même principe à une vitesse beaucoup plus élevée pour créer une basse aux sonorités FM.
C’est une bonne manière de comprendre concrètement comment une modulation peut passer d’un rôle expressif à un rôle de synthèse. Ces principes de modulation et de création de timbres sont également approfondis dans la formation Sound Design de Fastlane.
Dans cet article, vous allez apprendre à :
- moduler la hauteur des oscillateurs de Drift avec le LFO ;
- construire une sirène Dub avec une modulation en onde carrée ;
- préparer une basse à partir d’un oscillateur sinusoïdal ;
- utiliser le mode Ratio du LFO pour obtenir des sonorités FM ;
- faire évoluer la quantité de FM avec l’enveloppe 2 ;
- densifier la basse avec Saturator et un traitement multibande.
Projet du tutoriel : télécharger le projet Ableton Live utilisé dans cet épisode →
Créer une sirène Dub avec le LFO
Commencez par faire du LFO une source de modulation de hauteur pour les oscillateurs. Dans la section Pitch Mod de Drift, sélectionnez le LFO puis augmentez progressivement sa plage de modulation.
Avec une forme d’onde sinusoïdale, la hauteur se déplace continuellement entre les deux extrêmes de la modulation. Remplacez cette forme par une Square : le LFO ne parcourt plus progressivement les valeurs intermédiaires, mais alterne brutalement entre deux niveaux.
Utilisez ensuite le contrôle global Amount du LFO pour ajuster l’amplitude générale de cette modulation. Réglez-la de manière à obtenir deux hauteurs séparées d’une octave. Il n’est pas nécessaire de disposer d’une valeur universelle : écoutez les deux états produits par l’onde carrée et ajustez la plage jusqu’à obtenir cet intervalle.
Augmentez alors la vitesse du LFO. Les deux hauteurs se succèdent plus rapidement et commencent à produire le mouvement caractéristique de la sirène.
- Sélectionnez une forme d’onde carrée sur Oscillator 1.
- Réduisez le niveau d’Oscillator 2 afin de concentrer le son sur la première source.
- Conservez la modulation du pitch par le LFO en onde Square.
- Accélérez le LFO jusqu’à obtenir le mouvement recherché.
- Activez un Delay dans la chaîne d’effets pour prolonger les répétitions de la sirène.
Le son repose donc sur une idée très simple : le LFO alterne rapidement entre deux hauteurs tandis que le délai répète ces changements dans le temps. Cette première expérience permet surtout d’entendre très clairement l’action d’une modulation de pitch avant de pousser le même principe beaucoup plus loin.
Préparer le timbre de départ de la basse
Pour la seconde partie du patch, repartez sur un son plus simple. Sélectionnez une sinusoïde sur Oscillator 1 et transposez-la d’une octave vers le grave. Réduisez à nouveau le niveau d’Oscillator 2 pour que la première source constitue l’essentiel de la basse.
Faites passer Oscillator 1 dans le circuit du filtre puis augmentez progressivement son niveau dans le mixer de Drift. Lorsque le niveau envoyé dans le filtre devient suffisamment élevé, son circuit cesse de réagir de façon parfaitement linéaire et commence à saturer. La sinusoïde initialement très pure gagne alors des harmoniques et devient plus dense.
À distinguer : il ne s’agit pas ici de moduler la fréquence de coupure du filtre avec Oscillator 1. C’est l’augmentation du niveau de l’oscillateur envoyé dans le circuit de filtrage qui pousse ce circuit vers sa saturation.
Utilisez ensuite légèrement le contrôle Shape d’Oscillator 1. Ce paramètre transforme la forme d’onde et modifie son contenu harmonique. Sur cette basse, un réglage modéré suffit pour enrichir le timbre sans perdre complètement le caractère simple de la source sinusoïdale.
À ce stade, la basse possède donc déjà davantage d’harmoniques grâce à deux mécanismes distincts : la transformation de la forme d’onde avec Shape et la saturation obtenue en poussant le niveau dans le filtre.
Passer le LFO en mode Ratio pour créer le timbre FM
Réutilisez maintenant le principe entendu avec la sirène : assignez le LFO à la hauteur des oscillateurs, puis augmentez progressivement sa vitesse.
À faible vitesse, vous entendez encore distinctement la hauteur monter et descendre. En accélérant suffisamment la modulation, les variations deviennent trop rapides pour être perçues comme une succession de hauteurs séparées. Elles modifient alors directement le contenu harmonique du son : la modulation de pitch devient une source de timbre FM.
Drift possède pour cela un mode temporel particulièrement adapté : Ratio. Au lieu de régler simplement le LFO à une fréquence fixe en hertz, sa vitesse suit la hauteur de la note jouée selon un rapport. Avec un ratio de 2, par exemple, le LFO effectue deux cycles par rapport à la fréquence de référence de la note.
| Utilisation du LFO | Ce que vous entendez | Rôle dans le patch |
|---|---|---|
| Modulation lente du pitch | La hauteur monte et descend distinctement | Mouvement de la sirène |
| Modulation de plus en plus rapide | Les variations individuelles deviennent moins perceptibles | Transition vers une modification du timbre |
| LFO en mode Ratio | La modulation rapide suit la hauteur jouée | Création du caractère FM de la basse |
Pour cette basse, privilégiez d’abord des rapports simples. Un rapport entier maintient une relation harmonique simple entre la modulation et la note jouée. Avec des rapports non entiers, le spectre peut devenir davantage inharmonique, ce qui peut être intéressant pour des textures plus complexes mais rend ici les accords moins faciles à stabiliser.
Ratio n’est pas un mode nommé « FM » : Drift propose des modes temporels Rate, Ratio, Time et Sync pour son LFO. C’est la combinaison du mode Ratio avec une modulation rapide de la hauteur des oscillateurs qui permet ici d’obtenir des sonorités FM.
Faire évoluer la quantité de FM avec l’enveloppe 2
Une fois le timbre FM obtenu, le contrôle Amount du LFO devient particulièrement important. Plus son intensité augmente, plus la modulation de hauteur est profonde et plus le timbre produit par cette modulation devient marqué.
Au lieu de conserver cette quantité fixe pendant toute la note, utilisez l’enveloppe 2 pour la faire évoluer dans le temps. Assignez Env 2 à l’intensité du LFO puis augmentez la plage de modulation.
Vous pouvez ainsi créer une attaque dans laquelle le caractère FM est très présent, puis le laisser diminuer pendant la tenue de la note. Le son gagne alors une sorte de percussion harmonique au début de chaque basse sans conserver constamment la même richesse spectrale.
Réglez en parallèle l’enveloppe d’amplification. Les deux enveloppes remplissent maintenant des fonctions complémentaires :
- l’enveloppe d’amplification dessine le niveau de la basse dans le temps ;
- l’enveloppe 2 dessine l’évolution de son timbre FM.
Passez ensuite Drift en mode Mono. Une seule voix peut ainsi jouer à la fois, ce qui évite que les fins de notes et leurs Release se superposent sur cette ligne de basse.
Densifier la basse avec Saturator et le traitement multibande
La synthèse fournit maintenant l’essentiel du caractère de la basse. Ajoutez ensuite un Saturator après Drift et augmentez le niveau qui entre dans l’effet afin de pousser davantage la distorsion.
Cette étape crée une interaction intéressante avec l’enveloppe d’amplification. Comme celle-ci contrôle le niveau envoyé vers Saturator, son évolution influence également la quantité de saturation : lorsque le niveau est plus élevé, le signal attaque davantage le traitement et la distorsion devient plus prononcée.
À écouter : l’enveloppe de volume ne sert donc plus uniquement à rendre la basse plus ou moins forte. Placée avant Saturator, elle participe aussi indirectement à l’évolution de la couleur du son.
Activez enfin le traitement OTT utilisé dans le projet. Ce traitement multibande applique une compression très importante et réduit fortement les écarts de dynamique. La basse devient alors beaucoup plus dense et constante.
Le son final repose ainsi sur plusieurs étages qui jouent chacun un rôle différent : la sinusoïde fournit la base grave, Shape et le circuit du filtre l’enrichissent, le LFO en mode Ratio apporte le caractère FM, l’enveloppe 2 anime cette modulation, puis Saturator et le traitement multibande densifient le résultat.
Poursuivre la série Drift
Le premier épisode utilisait les enveloppes, le filtre et le LFO pour construire une nappe évolutive avec Drift.
Revoir DRIFT – Épisode 1 : créer un pad avec Drift →
Dans l’épisode suivant, la vélocité devient une source de modulation pour construire un lead rythmique dont le timbre réagit aux notes MIDI.
Découvrir DRIFT – Épisode 3 : créer un lead rythmique avec la vélocité →
FAQ : sirène Dub et basse FM avec Drift
Comment le même LFO peut-il créer une sirène puis un timbre FM ?
La différence vient principalement de sa vitesse. À faible vitesse, la modulation du pitch est perçue comme un déplacement de hauteur. Lorsque le LFO devient suffisamment rapide, les variations individuelles ne sont plus entendues de la même manière et la modulation génère de nouvelles composantes harmoniques qui modifient directement le timbre.
À quoi sert le mode Ratio du LFO de Drift ?
Le mode Ratio fait suivre la vitesse du LFO à la hauteur de la note selon un rapport plutôt que de conserver une fréquence fixe en hertz. Cette relation est particulièrement utile lorsque le LFO module rapidement le pitch des oscillateurs, car le caractère de la modulation peut alors suivre les différentes notes jouées.
Pourquoi utiliser un rapport entier pour cette basse FM ?
Un rapport entier maintient ici une relation harmonique simple entre la fréquence de modulation et la note. Des rapports non entiers produisent des relations plus inharmoniques, qui peuvent être intéressantes pour des sons métalliques ou complexes mais rendent généralement les accords de ce patch moins stables.
Quelle est la différence entre Shape et la saturation du filtre ?
Shape modifie directement la forme d’onde d’Oscillator 1 et donc son contenu harmonique. La saturation du filtre apparaît quant à elle lorsque le niveau envoyé dans son circuit devient suffisamment important pour provoquer une réponse non linéaire. Les deux enrichissent le spectre, mais par deux mécanismes différents.
Pourquoi passer Drift en mode Mono pour la basse ?
Le mode Mono limite Drift à une seule voix simultanée. Sur cette ligne de basse, cela évite notamment que les Release de plusieurs notes se superposent et permet de conserver une articulation plus nette entre les événements MIDI.
Vous souhaitez maîtriser la synthèse FM, les modulations et les différentes méthodes permettant de construire vos propres timbres ?
About the Author: Simon GALLIFET
